＊☆桜レター。☆

中学１年の頃

リウマチで寝たきりになった、母方の祖母を半年程、ウチで介護することになった



２階の１番見晴らしの良い部屋が、祖母の部屋となりベッドが置かれた

両親が共働きだったため、私が率先して介護を引き受けた



お粥を主体にした刻み料理・衣服の着替え・躰をふいたり・下の世話など一生懸命やっていた

それは孫として当たり前のことだと思い１度も嫌だと感じたことがない



「いつもどうもありがとう。孫の中で１番思いやりのある優しい子だねぇ」

と口癖のように私を褒めてくれた



たくさんの辛くて過酷な経験をもつ祖母だが、愚痴１つ溢さず礼節を重んじて、いつもにこにこ笑顔でいる

私はそんな祖母が大好きだった

祖母は生まれ育った宮古島の話しをよくしていた

宮古民謡の歌手・国吉源次が大好きでカセットでながしていた

私はその曲に合わせてオリジナルの振り付けで祖母のために楽しく踊った

祖母は満面の笑みを浮かべて喜んでくれた



祖母はよく窓の外を見つめながら

「ランドセルを背負った子どもたちが、歩いている姿が可愛いねぇ」

と独り言みたいに呟いていた



それから半年後

祖母は長男の家で介護されることになった……


私は見送るのが辛くて祖母のいた部屋で静かに泣いていた



約２年がたった後

親戚会議の結果

祖母は老人施設に入所させることに決まった


それを母から聞いて激怒した


「私がおばあちゃんの介護をするから！そんな所にいれないで！お願いだから」

「我慢しなさい！もう決まったことなんだから！たくさんお見舞いに行けばいいじゃないの」


５人も子どもがいるのに、自分の親の面倒をみるのが嫌だから、老人施設に入れるなんて、そんな言い訳は聞きたくない


私は母としばらく口を聞かなかった



高校３年の時

私は看護師を目指す決意をした

免許をとったら私が祖母を引き取って看護しようと思った



神奈川のとある看護学校２年の夏休みに帰郷


両親と３人で祖母のお見舞いへ



「ここは良い所です。職員のみなさんは、とても優しいし、いろんなボランティアの方々が民謡や舞踊をしたり話し相手になってくれて楽しいねぇ」

祖母がそう言ったら母は喜んで、お花の水を取り替えに行き、父は職員に呼ばれて席をたった



「…美月。本当はね。おばあちゃんはあなたの家に帰りたい…あなたの踊りが１番大好きだし、真心がこもった料理が美味しかった…」

そう言って泣きだした


初めて見た祖母の涙


私も泣きながら、痩せて細くなった祖母の手を握りしめた


「大丈夫よ。おばあちゃん。看護師の免許を取ったら、迎えに来るからね。私と一緒に暮らそうね…」



その年が明けて、看護師の資格試験の約２週間前、祖母の容態が急変し他界した



看護師の免許は取得したものの、敬愛する祖母を失い、たったの１年間で辞職した





肉体は滅びても生命は永遠に存在し『生死流転』で、人はこの世に何度も生まれ変わってくるという説がある


もし私が祖母なら私の１番近くに生まれ変わってくるだろう



それがたった１人の子どもである息子ではないかと思うことがよくあるのだ。。。。。






※写真 by SIN